Cet ouvrage est le premier en langue française exclusivement consacré à l'étude quantitative des avalanches de neige.
Leur phénoménologie ainsi que les bases de calcul propres à leur caractérisation et à leur modélisation (hydrologie des chutes de neige, techniques de calage et de simulation) y sont décrites en détail. L'exposé est complété de nombreux points pratiques (cartographie des avalanches, banques de données...), ainsi que d'une présentation exhaustive de la réglementation actuelle en matière de zonage et de prévention des risques.
L'accent est tout particulièrement mis sur la nécessaire complémentarité entre une approche naturaliste (qualitative) et une vision scientifique plus mécaniste (quantitative) de la nivologie. Cet ouvrage de référence a été rédigé par quelques-uns des meilleurs spécialistes du domaine. Il s'adresse plus particulièrement aux praticiens (bureaux d'ingénieurs, services de l'Etat, etc.) mais aussi à un plus large public possédant un bagage scientifique et désireux de s'informer sur les techniques actuelles de calcul des avalanches.