L'hypothèse de fond de cet ouvrage est que la société globale peut constituer le contexte pour l'affirmation des droits de l'homme. En effet, les tentatives de régulation de la société globale s'inspirent de l'idée qu'il existe des droits de l'hommes inaliénables propres à chaque individu, indépendamment de son lieu de naissance, de ses conditions économiques et culturelles, de ses conditions et préférences sexuelles, de ses idées politiques.