La scène internationale de la fin des année 70 voit se développer une lutte acharnée entre les spécialistes du droit international général. Faut-il établir une échelle de considération entre les droits de l'individu d'une part, et les droits des peuples d'autre part ? Le chercheur entreprend de voir clair dans cette dialectique conflictuelle et décide de rassembler les éléments théoriques permettant d'asseoir des positions relativement acceptables sur le sujet.