« Pour beaucoup, Hans Kelsen (Prague, 1881- Berkeley, 1973) est «le plus grand juriste du XXe siècle». Pour d'autres, il pourrait bien être le pire. Mais il est, aux yeux des uns ou des autres, le plus grand ou le pire au fond pour la même raison : parce qu'il est le plus important - ou, à tout le moins et certainement, l'un des plus importants - représentant du «positivisme juridique» au XXe siècle.
(.) Le présent ouvrage ne prend ni le parti de l'apologie béate, ni celui du rejet brutal. Il s'agit de reconnaître, au contraire, que, probablement, l'on ne peut penser contre Kelsen si l'on n'a pas fait l'effort de penser suffisamment avec lui. Il s'agit donc de reconnaître à Kelsen sa grandeur, sans pour autant l'ériger en une sorte de statue du commandeur des croyants, et de le faire ainsi sortir des sectes dans lesquelles des fidèles bien intentionnés ont cru pouvoir ou devoir l'enfermer. L'ensemble des auteurs de ce livre nourrissent à l'égard de Kelsen une admiration raisonnable, qu'ils se sentent d'ailleurs «kelséniens» ou non. » (O. Jouanjan, extrait de la Présentation).
Ouvrage coordonné par Olivier Jouanjan, ancien membre de l'Institut Universitaire de France, lauréat du Prix de la Fondation Alexander-von-Humoldt (2006), professeur aux Universités de Strasbourg et de Fribourg-en- Brisgau (RFA). Il dirige l'Institut de Recherches Carré de Malberg (Strasbourg) et est notamment l'auteur de Le principe d'égalité devant la loi en droit allemand (Economica, 1992), Figures de l'État de droit (PU Strasbourg, 2001) et Une histoire de la pensée juridique en Allemagne (1800-1914) (PUF, 2005).
Avec les contributions de Carlos Miguel Herrera, Matthias Jestaedt, Olivier Jouanjan, Oliver Lepsius, Christoph Schönberger et Alexander Somek.