Qui a dit que Brooklyn n'était plus qu'un paradis pour bobos et autres yuppies et New York un musée aseptisé ? Prenez Troutman Street, par exemple, avec son asphalte craquelé, son armée de clodos faméliques, de junkies échoués et de prostituées édentées. Le cauchemar n'est pas loin.
C'est là que se trouve la décharge dirigée de main de maître par Stoney, un alcoolique nerveux qui flambe la chandelle par les deux bouts, et Tommy, un Rital plein de goût et de style qui sait, quand il le faut, graisser la patte de la police. Les deux compères se livrent à toutes sortes de petits rackets et autres trafics et sont assistés dans leurs tâches par des jeunes gens sans grands repères comme Tuco, cet adolescent portoricain, mal dans sa peau, qui rêve de coucher avec la jeune et belle prostituée plantée au coin de la rue.
Mais l'équilibre précaire de Troutman Street va vite voler en éclats : le comptable véreux de Stoney est découvert mort dans une chambre du Bronx et un jeune homme est retrouvé abattu au fond de la décharge. Les flics, puis les agents du fisc, commencent à tourner autour du dépotoir comme des mouches autour d'un fruit trop mûr...