Fin XIXe. Ian McFarlane, fils de migrants écossais, quitte Sydney pour rejoindre la propriété familiale qu'il a quittée sept ans plus tôt. Il entreprend le voyage accompagné d'Allambee, son ami aborigène, et d'un petit passager clandestin tout juste débarqué sur le continent!
Lonàn O'Farrell, orphelin irlandais de dix ans, tente d'échapper à un père adoptif violent...
Arrivé à destination, Ian découvre brutalement le décès de son père et la disparition de son jeune frère, Kyle, suite à la dépossession de leurs terres par de puissants squatteurs anglais, dans des circonstances troubles. Contraints de fuir la région, Ian et ses compagnons partent sur les traces de Kyle dans le désert ocre de l'outback, où ils confient le jeune Lonàn à une tribu aborigène, pour le mettre à l'abri des dangers qui les menacent.
Avec ce premier volume de Down Under, c'est un touchant western australien qui prend son envol, autour de personnages passionnants, au coeur d'une nature époustouflante.