Les douleurs orofaciales recouvrent " les manifestations douloureuses associées aux tissus durs et mous de la tête, de la face, du cou et de l'ensemble des structures intra-orales ".
Cette conception large inclut les douleurs bucco-dentaires, les céphalées, les cervicalgies et l'ensemble des douleurs musculo-squelettiques de l'appareil manducateur, les douleurs ophtalmiques et naso-sinusiennes. Il n'entre pas dans les compétences de l'odontologiste de traiter l'ensemble de ces douleurs mais les connaître permet une meilleure prise en charge du patient; d'une part en évitant des erreurs de diagnostic liées à des douleurs d'origine non dentaire, d'autre part car le chirurgien-dentiste peut ainsi participer plus efficacement à la prise en charge globale du malade souffrant.
La communication avec les autres disciplines médicales (médecins généralistes, ORL, ophtalmologistes, neurologues et neurochirurgiens, cancérologues, dermatologues...) en est facilitée. Le but de cet ouvrage est d'aider à comprendre l'étiologie, la physiopathogénie, le diagnostic et le traitement des douleurs orofaciales, mais aussi les patients qui en souffrent.