De tout temps le but des doreurs fut d'imiter les orfèvres par des oeuvres plus légères et moins dispendieuses. L'argent et l'étain recouverts d'un vernis jaune furent souvent employés avec plus ou moins de bonheur. Aujourd'hui la dorure retrouve son prestige, les musées et les collectionneurs privés devenant conscients de la valeur irremplaçables d'un cadre en bois doré à la feuille.
Ce livre est imprégné d'un souci de grande précision technique. Les nombreuses illustrations font que tout lecteur n'ayant aucune connaissance préalable de la dorure ou de la polychromie peut découvrir aisément toute la richesse du métier. L'auteur, Gilles Perrault, diplômé de l'École Boulle, restaurateur de meubles nationaux, a travaillé au Louvre et à Versailles, dans les instituts de restauration de Venise, Rome et Bruxelles.