Les exploitations familiales recouvraient, dans les années 50, 80% de l'espace agricole en France. Les domestiques agricoles et servantes de ferme, représentant environ 76 % des salariés agricoles, étaient, sous le couvert de partager la "vie de famille" de leur employeur, assujettis au rude travail de la ferme du matin au soir. De plus, logés par leur employeur, ils subissaient, avec ou sans famille, la cruelle loi du logement dit "accessoire au contrat de travail". La tragédie des ouvriers agricoles est inscrite dans ces données.