Victor Serge a été le témoin des grandes tragédies et des espoirs qui ont marqué le 20e siècle.
Susan Weissman s'attache dans cette biographie à nous faire découvrir un Serge inattendu: elle nous fait suivre pas à pas le développement de la pensée et de l'action de l'auteur de S'il est minuit dans le siècle. Russe élevé en Belgique, son parcours se poursuit à Paris où l'entraînent ses convictions anarchistes. Il y fréquente la célèbre bande à Bonnot et, après une lourde condamnation, il rejoint Barcelone où couve l'insurrection.
Attiré comme par un aimant par la révolution des soviets, il gagne Petrograd où il découvre une révolution en danger. Il devient rapidement proche des bolcheviks dont il rencontre les plus éminents dirigeants. Lénine et Trotski notamment, et participe à la lutte désespérée de cette révolution pour briser son isolement et son étranglement. Militant de l'Opposition de gauche antistalinienne. Victor Serge est aussi le témoin accusateur de la montée victorieuse du cancer bureaucratique stalinien, qui détruit de l'intérieur la Russie soviétique et la révolution.
Arrêté, déporté, il est sauvé d'une mort certaine grâce à une campagne internationale. Exilé à Paris, il est pris dans la tourmente du Front populaire, de la révolution espagnole et des procès de Moscou. Quand les chars nazis déferlent sur la France, il prend la route de son dernier exil: le Mexique. Révolutionnaire épris de liberté et d'humanisme. Victor Serge a développé une vision critique, voire iconoclaste, du processus soviétique, ce qui l'a conduit à de nombreux désaccords avec Léon Trotski dont il partageait le combat pour un socialisme démocratique dans la Russie stalinienne et dans le monde capitaliste.