"Mente sã, em corpo são", uma sábia fórmula que a antiguidade nos legou. Já então a atividade física, o jogo e o entretenimento marcavam o quotidiano de indivíduos e comunidades, ao ritmo das suas possibilidades económicas e dos seus sentimentos religiosos, morais e políticos.
Nos nossos dias, a atividade desportiva constitui uma das mais eloquentes expressões da sociedade civil local e global. A pessoa humana, cuja dignidade é apregoada pelo Direito, afigura-se incuravelmente ativa e competitiva. Na riqueza extrema das suas manifestações, o desporto estabelece uma densa e complexa teia de relações com os domínios económico, mediático, político, religioso, social, cultural, artístico, científico e tecnológico.
As questões éticas e jurídicas daí resultantes confrontam o constitucionalismo global e o direito internacional dos direitos humanos com importantes desafios problemáticos.