El gran almirante Karl Dönitz (1891-1980) fue comandante del Arma subm arina de la Marina de guerra alemana desde 1935 a 1945. Hitler, inespe radamente, en su testamento le nombró su sucesor como jefe del III Rei ch, a pesar de que era un militar totalmente apolítico que nunca había tenido una vinculación estrecha con el partido nazi. Durante los vein titrés días que duró su presidencia, Dönitz tuvo que hacer frente a la firma de la capitulación alemana, organizar la repatriación de los so ldados desperdigados por Europa y negociar la suerte de la población c ivil. Y lo hizo tal y como había llevado toda su carrera militar: apel ando a su alto sentido del deber.Juzgado por el tribunal militar inter nacional de Nüremberg y condenado a diez años de prisión en Spandau (B erlín), salió de la cárcel en 1956, momento en el que comenzó a redact ar estas memorias, que se apoyan en su exhaustivo diario de guerra com o principal fuente de documentación.El análisis que Dönitz hace de la situación militar ha sido considerado «el trabajo más eminente y válid o sobre la historia de la última guerra en el mar». Una fuente de info rmación indispensable para la Segunda Guerra Mundial.