Diderot, écrivain multiple, directeur de l'Encyclopédie, philosophe, au sens le plus large, auteur des Salons, d'écrits sur la musique, dramaturge, conteur et romancier, est homme de la diversité d'intérêts, d'intuitions, d'écritures, et remet en cause la séparation des genres littéraires.
Pourtant, à travers tant de diversité, il existe des constantes tout au long de la vie et de l'oeuvre et au total une profonde unité, une grande cohérence que ce bref essai voudrait souligner.