discipline scientifique en pleine évolution, l'archéologie ne saurait se réduire à la découverte de sites spectaculaires. par-delà les clichés qui l'associent au mieux à une aventure romantique, au pire à la chasse aux trésors ou au pillage des ruines, cet ouvrage met au jour tous les aspects de ce long processus qui vise à la restitution des sociétés du passé et à la protection des patrimoines. de amphore à viking, de adn à pétrogluphes, de fer à indus, plus de 500 articles présentent les archéologues et savants, les techniques de prospection et de fouilles, les sites et les objets exhumés, les empires, les périodes historiques, les hommes et les sociétés. un index général et des cartes de localisation des sites facilitent en outre la recherche des informations.