En posant la question de l'action de l'État français dans le " devenir métropolitain ", Yann Scioldo-Zürcher montre une vigoureuse politique d'intégration à l'oeuvre qui dément à la fois une histoire trop larmoyante et met au jour la politique d'intégration de l'État. Pour comprendre cette histoire d'une émigration / immigration / installation, Yann Scioldo-Zürcher revient d'abord sur les populations présentes en Algérie coloniale et les conditions dramatiques du départ. Le principe d'une aide au rapatriement se met en place dès avant " l'Exode ". Ce qui n'empêche pas les difficultés réelles de l'insertion. Inédite, cette étude est également remarquable car, outre la quantité d'archives publiques dépouillées, elle fait entendre la voix des rapatriés sans négliger les représentations attachées aux Français d'Algérie. En inscrivant cette histoire des rapatriés dans l'histoire de l'immigration, l'auteur invite à la fois à relativiser et mesurer la singularité du destin des pieds-noirs d'Algérie. Il est étonnant d'observer ce qu'un État peut faire, quand il le veut, pour l'intégration des nouveaux venus. "Pour l'historienne des migrations, il est étonnant de voir à quel point l'État peut promouvoir des mesures très concrètes d'aide à l'insertion pour les gens venus d'ailleurs quand il le veut et méditer sur la façon dont l'État choisit ceux qu'il aide. Mais surtout il s'agit de voir comment une politique d'intégration peut se mettre en place, à la fois pour les besoins de protection des citoyens et de protection de l'État et de pacification de la société civile dans son ensemble au sortir d'une guerre longue et délétère. Le pouvoir des droits de la citoyenneté est ici éclatant. Aider les siens suppose d'avoir construit cette distinction entre ceux qui sont inclus et les autres (quitte à négliger ceux qui se sont battus pour la France, mais sans être des nationaux). L'ouvrage pose enfin la question de la définition même de l'immigration. " (Nancy Green, historienne).