Le développement durable de l'entreprise dépend de la conjugaison efficace de la pérennisation de son activité avec la réduction des nuisances sur l'environnement écologique et social que cette activité génère. L'essence du développement durable est la réinvention de la société économique de demain, comme la société de consommation a été inventée avec le fordisme. Les entreprises sont ainsi conduites à s'interroger sur leur utilité au sein de la collectivité afin de dessiner les contours d'une nouvelle vision de leur métier.