Comprendre les troubles des apprentissages pour y remédier nécessite de s'intéresser aux processus cognitifs impliqués dans ces apprentissages et à leur développement.
En effet, l'élaboration des méthodes d'évaluation et de rééducation des déficits cognitifs à l'origine des troubles des apprentissages s'appuie sur les cadres théoriques et les données des recherches fondamentales sur le développement cognitif normal. Durant ces deux dernières décennies, les recherches allant de la neurobiologie à la neuropsychologie du développement cognitif ont contribué à démontrer la spécificité des troubles du développement cognitif, à préciser les processus cognitifs déficitaires et à structurer les démarches rééducatives.
Parallèlement, les avancées dans le domaine des neurosciences permettent aujourd'hui de relier les étapes du développement cognitif à celles de la maturation cérébrale et modifient de façon radicale les positions et les attitudes à l'égard de ces troubles, non seulement des praticiens mais aussi des responsables de l'éducation et de la santé. Cet ouvrage propose une synthèse des recherches fondamentales et cliniques sur le développement cognitif et les apprentissages.
La première partie est consacrée au développement des fonctions cognitives essentielles aux apprentissages (notamment attention, inhibition, mémoire à court terme verbale, visuo-spatiale et mémoire de travail). La seconde partie traite pour sa part du développement des capacités verbales et de l'apprentissage de la lecture en abordant aussi bien les aspects normaux que les aspects pathologiques.