Depuis sa naissance Claude Isnard a toujours été obligé de se battre pour vivre. D'abord mis à l'orphelinat, il est récupéré par sa grand-mère quelques mois après. Il est jeune pendant la Seconde Guerre mondiale, mais résiste à sa façon avec sa soeur. C'est dans son caractère, il est rebelle. À dix-huit ans, expatrié, il s'engage dans l'armée américaine pendant la guerre de Corée. Il y apprendra et pratiquera son métier, spécialiste des radars d'atterrissage, gravissant les échelons, cumulant les responsabilités d'homme. Insidieusement pourtant, tandis qu'il travaille pour mettre sa famille à l'abri du besoin, elle s'éloigne de lui. Trop souvent et trop longtemps absent, il est doucement écarté de l'intimité du foyer, jusqu'à ce que le clash devienne inévitable.