Toutes les mythologies ont tenté de répondre à l'énigme des origines de la Terre, de sa forme et de sa matière. Puis les scientifiques, les géographes, les explorateurs, les commerçants et même les peintres ont voulu donner leur propre vision du monde à travers des globes, des mappemondes et des atlas en fonction des connaissances réelles ou imaginaires qu'ils pouvaient en avoir. L'observation des cartes géographiques qui nous est offerte ici nous montre à quel point cette représentation fut toujours partielle et particulière.