Le " bonhomme " constitue le thème de dessin préféré de l'enfant.
On estime en effet que 75 % des dessins d'enfants sont des personnages. Du premier bonhomme " rond " au bonhomme dynamique dessiné de profil en passant par le mystérieux " bonhomme têtard ", c'est une large fresque de l'évolution du dessin de l'enfant qui est proposée. La carte d'identité, les signes particuliers et les mensurations du bonhomme sont présentés et discutés. Par exemple, on apprend comment se précise sa catégorie sexuelle, comment d'abord souvent manchot, il devient gaucher, comment s'ajustent ses proportions...
Ce livre, largement illustré, prend pour point de départ le dessin de l'enfant. Mais dessiner est une activité qui sollicite de nombreuses capacités. L'enfant qui dessine se représente l'espace, mémorise des modèles, applique des conventions, contrôle ses tracés... À partir du dessin, c'est la question du développement global de l'enfant qui est posée. L'évolution du dessin est mise en relation avec la cognition et la mémoire, l'habileté manuelle, le schéma corporel, l'apprentissage de l'écriture, la créativité...
Sur chaque aspect, l'auteur associe la description des performances, les interprétations psychologiques et des réflexions théoriques plus générales. Destiné aux étudiants en psychologie, en IUFM et aux psychologues, cet ouvragé intéressera aussi les enseignants, les éducateurs ainsi que les parents soucieux de comprendre les progrès de leur enfant. Cette troisième édition, mise à jour et augmentée, tient compte des dernières avancées dans le domaine.