Quel est le rapport entretenu par Descartes entre la notion de promesse et le contexte moral? Pourquoi Descartes ne valorise-t-il pas la promesse, dans sa morale provisoire, alors qu'il valorise la persévérance dans les règles que l'on se fixe à soi-même ? En réalité si toute la morale provisoire de Descartes consiste à restreindre sa liberté, en vue de la plus juste des actions, on peut alors tenter de regarder son engagement personnel, moral et existentiel à travers sa correspondance : on y voit le maintien d'une liberté absolue, et la fidélité résolue à une règle de vie. Cet ouvrage présente dans ce cadre, une enquête systématique sur la « promesse » chez Descartes et tout ce qui s'y rattache (« voeux », « contrats », « engagements », « obligations » ou « résolutions »).