Février 1939. Franco au pouvoir, l'armée républicaine vaincue se replie vers la frontière française. A. et ses troupes fuient villes et villages dévastés pour rejoindre le centre de triage de La Tour de Carol. Tourneur ajusteur chez Hispano Suiza à Barcelone, membre de la CNT, A. a fait partie de la colonne Durruti, participé à la bataille de Teruel puis à la traversée de l'Ebre, laissant derrière lui Andrea et Carmen, son épouse et sa fille.
Né en 1944 à Bayonne d'un deuxième mariage, son fils Antonio, tente de reconstituer l'itinéraire du héros mystérieux dont on ne dit rien du côté de la famille maternelle, dans ces années 50-60 où l'on préfère célébrer l'oncle boxeur primé aux J.O. de Londres. Car il y a beaucoup d'angles morts dans l'histoire de A. : Andrea, devenue la maîtresse d'un marquis phalangiste, Carmen, disparue dans la tourmente, mais aussi dans l'intervalle entre son emprisonnement au camp de Gurs et son installation à Bayonne.
« Mon père, ce héros » pourrait être le titre de ce roman autobiographique qui mêle l'histoire trouble de la guerre civile espagnole, la quête d'un fils qui cherche à reconstruire l'histoire du père et la réflexion du romancier Cartano sur cette notion de transmission et de vérité historique quand on s'est construit sur le silence, la tragédie et le mystère...