La havane, 1959.
Martin losada, après plusieurs années passées dans les geôles franquistes, débarque à cuba. il pense y retrouver son ami, albert dalmau. idéalistes reconvertis dans le banditisme, ils avaient ensemble pillé quelques banques pour venger les républicains de leur défaite. jusqu'au jour où les choses avaient mal tourné.
Mais à la havane, où albert dalmau a, semble-t-il, mené grand train pendant quelque temps, personne ne sait ce qu'il est advenu de lui.
Personne sauf, peut-être, la maffia. avec l'aide d'un chauffeur de taxi, ex-champion de boxe poids lourd, aussi candide et bon que noir de peau, martin losada va devoir se lancer dans une longue et dangereuse enquête.
Hommage au roman noir américain, des fourmis plein la bouche fait revivre, au rythme des boléros et sons, les splendeurs coloniales d'une havane étalant sur le malecon ses casinos et maisons de jeu peuplés de gangsters et de fonctionnaires corrompus, tandis que s'effondre le régime de batista et que fidel castro est aux portes de la capitale.