Ce volume est consacré à la manière dont une lettre - instrument de communication par excellence - est parfois utilisée pour mettre un terme à un dialogue, à une relation. Lettres de rupture, lettres composées avant un suicide ou une exécution, mais aussi lettres écrites avant des retrouvailles, qui terminent l'échange épistolaire mais pas la relation, sont tour à tour l'objet de ces études.
Fiction et réalité sont ici juxtaposées, afin de comprendre comment la mise en scène de la clôture dans la fiction éclaire (et parfois contredit) le fonctionnement épistolaire de lettres réelles.
La diversité des textes étudiés permet ainsi des approches croisées, pour circonscrire la nature et la forme que prend la clôture dans une lettre qui s'annonce ou se suppose ultime.