En ces temps de crises multiples, chaque parent court le risque d'être, un jour, qualifié de démissionnaire ou de laxiste.
De tous côtés, les incitations à plus de frustration, voire à la répression des " instincts " de l'enfant laissent nombre de pères et mères, souvent désemparés, dans le même désarroi. Cet ouvrage tente d'ouvrir un débat à la mesure de l'incertitude générale et d'une dévalorisation relative de l'action éducative en en relevant d'abord les manifestations et les symptômes. En faisant le constat de la chute d'un modèle séculaire d'autorité qui s'exprimait verticalement, sur-le-champ et sans contestation possible, l'auteur mobilise l'histoire pour repenser les nécessités éducatives pour tous les enfants et adolescents, en ce début de siècle.
L'apprentissage des règles de la vie collective requiert sans nul doute des interdits et des limites sans que l'obéissance soit pour autant posée en tant que préalable à son éducation proprement dite ; en effet, parents et éducateurs sont, désormais, en recherche de la compréhension et d'une adhésion évidemment relative de ceux qui doivent s'y conformer. Il s'agit, alors, d'opter pour un projet d'éducation convenant à la démocratie en intégrant l'irréversible mouvement d'émancipation de l'enfant caractérisant la modernité.