Tout à la fois romantique et classique, dilettante et bourreau de travail, solitaire et mondain, eugène delacroix a tout peint.
Passionnément. d'une vaste érudition, il a trouvé son inspiration chez les plus grands, shakespeare, goethe, byron et dante. passant librement du mythe à la réalité, il a traduit les souffrances de son siècle avec une rare puissance imaginative, les massacres de scio, la grèce sur les ruines de missolonghi, la liberté guidant le peuple, symbole à jamais de la révolution. en 1832 au maroc, il découvre, fasciné, la lumière implacable et l' " antiquité véritable " ; aquarelles et croquis se multiplient, pour constituer le substrat d'une centaine de tableaux dont les femmes d'alger (1834).
De retour à paris, il se voue aux " grandes lumières de la peinture murale " (assemblée nationale, sénat), et après avoir versé " tour à tour sur ses toiles inspirées le sang, la lumière et les ténèbres ", livre à l'église saint-sulpice le dernier combat de sa vie, lui ce voltairien convaincu qui n'a cessé de confier à son journal, en même temps que ses réflexions esthétiques, ses questions et ses doutes.
Arlette sérullaz et annick doutriaux éclairent ici l'univers de ce peintre-poète, prodigieux coloriste dans lequel baudelaire voyait le " chef de l'école moderne ". une fête pour l'oeil.