Entre 1951 y 1959, cierto cine es¡pañol ùhabitado desde el periodo mudo por personajes populares, sainetescos y zarzuelerosù afron¡tará un proceso de crispación y distanciamiento de la mirada, un camino hacia una intransferible y reflexiva modernidad grotesca y esperpéntica, similar en cierto sentido a la llevada a cabo en su tiempo por artistas y escritores como Francisco de Goya o Ra¡món Ma¡ría del Valle-Inclán. Pese a que la culminación de tan crucial transformación ética y estética ùiniciada ya embrionariamente en la obra fílmica de Edgar Nevi¡lleù sólo se alcanzará a comienzos de los años sesenta, su despegue pue¡de aislarse casi literalmente en «Esa pareja feliz» (Juan Antonio Bar¡dem y Luis García Berlanga, 1951) y tiene mojones de excepcional importancia en títulos se¡ñeros de José Antonio Nieves Conde o Ma¡nuel Mur Oti. «Del sainete al es¡per¡pento» trata de sacar a la luz las huellas de esa crispada mirada ibé¡rica que, desde arriba y con ra¡bia, distorsiona los rasgos del mundo inicialmente costumbrista que ob¡¡serva para mejor mostrar, así y «de nuevo», la triste realidad española.