Parut, on lisait dans la préface de Yeats : " Ce livre est le meilleur qui soit sorti en Irlande de mon temps. Peut-être devrais-je dire : le meilleur livre qui soit jamais sorti de l'Irlande, car les histoires qu'il conte sont une part principale du don que l'Irlande a fait à l'imagination du monde. " Le poète visionnaire A. E. (George Russel) écrivit à Lady Gregory que le livre tout entier " faisait battre son cūur avec un plaisir presque douloureux " et Synge, un peu plus tard : " Cuchulain fait toujours partie de mon pain quotidien. " Ce recueil comblait chez les Irlandais d'alors une attente. Pour n'être pas concernés d'aussi près, nous n'en ressentons pas moins que Deirdre et les contes qui suivent font clairement partie, au même titre que les mythes grecs, le Kalevala finnois et les Nibelungen, du patrimoine de l'Occident.