On l'a dit et répété : les attentats du 11-Septembre marquent sans contredit un avant et un après dans l'histoire de notre temps. Et les essais qui se sont multipliés depuis ont cherché à saisir la portée, tant sur le plan religieux que politique, de cet événement inouï. Sans ignorer le caractère singulier de ces attentats, tournant le dos aux lectures plus étroitement politiques et tirant profit d'une perspective résolument comparatiste, Terry Cochran montre plutôt que l'idée de sacrifice humain fut de tout temps présente dans les trois grandes religions monothéistes de même que dans l'histoire de la philosophie et de la pensée occidentale, voire orientale. Le sacrifice que Dieu le Père fait de son Fils unique est connu de tous les chrétiens. Mais l'a-t-on oubliéoe Le Samson de la Bible, qui fait s'effondrer les colonnes du temple et se donne la mort en même temps que 3000 Philistins ennemis, commet un attentat-suicide avant la lettre. Socrate, qui se soumet aux autorités de la Cité en buvant la ciguë, fait aussi le sacrifice de soi, cette fois au nom de la raison. Et dans le Japon du XXe siècle, l'écrivain Mishima et les pilotes kamikazes de la Seconde Guerre mondiale en font autant selon un univers mental devenu en grande partie incompréhensible à la sensibilité moderne. Dès lors, les attentats du 11 Septembre incarnent à la fois une continuité, une rupture et une réinscription dans l'histoire. Terry Cochran révèle ainsi les limites du discours sur la terreur qui, fort de la raison, lui oppose " l'humain en maître absolu de son propre destin ". Pour cet intellectuel, la foi est plutôt un prisme permettant d'accéder à la connaissance et d'ouvrir une voie nouvelle à l'imaginaire de la transcendance.