L'essai sur la plaque daguerre peut aujourd'hui paraître désuet, du fait que töpffer évince a priori une invention qui lui paraît simplement ingénieuse.
Il est prisonnier de préjugés qui l'incitent à dédaigner un procédé " mécanique " de représentation. mais en même temps qu'il le disqualifie, il conçoit la mimesis en des termes qui discréditent la représentation " miroir " au profit d'une représentation " symbole ". par un effet paradoxal, son intuition avalise la photographie qui malgré ses simulacres de reproduction fidèle, impose, elle aussi, un mode conventionnel d'expression.