Laurent Laot nous fait entrer de façon passionnante dans la chair du processus, aussi bien chez les républicains que dans les sphères catholiques. Il nous rappelle d'abord que la laïcité a aussi une histoire.
Le chapitre 3 développe un aspect de la problématique très rarement abordé :
La manière dont furent traitées les congrégations religieuses à cette occasion, le rôle déterminant que joua la loi de 1901, et la sorte de détachement dont fit preuve à leur égard le Vatican.
Les illustrations choisies sont parfois saisissantes. Y a-t-il meilleure manière d'observer in vivo la récurrence de certains arguments que de scruter le contenu de la Semaine Religieuse du Diocèse de Quimper, d'y observer l'humeur selon les contingences du moment, l'évolution de la relation entre l'institution catholique et la puissance publique, et, malgré tout, la permanence de la méfiance, voire du refus, jusqu'à aujourd'hui ?
Laurent Laot nous révèle que la laïcité n'est pas seulement la condition d'un développement plus abouti de la démocratie au coeur de nos sociétés, ainsi que le moyen pour d'autres que l'on croyait figées d'y atteindre. Elle est aussi un facteur important d'évolution, grâce à l'influence qu'elle peut y assurer, au coeur même des ensembles religieux en général, et du christianisme en particulier.