Le Talmud, mise par écrit de la tradition orale, est devenu la colonne vertébrale du judaïsme. Il reste pourtant peu connu ou mal compris, non seulement du grand public, mais même de bien des lettrés, désorientés à la fois par la richesse vertigineuse de son contenu et par le caractère sans équivalent de sa méthodologie. Cet ouvrage se propose, par l'étude d'un large ensemble de problèmes, de saisir la pensée talmudique de l'intérieur, d'en mettre en évidence l'unité et la philosophie sous-jacente. La loi du talion, le sens du respect des parents, les lois du deuil, la relation entre la prophétie et la loi d'un côté, entre le Talmud et le texte biblique de l'autre, l'interprétation de la figure d'Abraham, la notion de " Terre promise ", la relation avec l'islam, sont autant de questions que la lecture des textes talmudiques ou de talmudistes invite à reconsidérer. La dernière partie de l'ouvrage tient une place à part. Elle met en évidence la liaison entre la progression des recherches philosophiques d'Emmanuel Levinas et ses positions relative au judaïsme, au christianisme et au politique.