Sandor Ferenczi (1873-1933), le disciple le plus proche de Freud, expérimente d'abord pour le compte du maître la technique active ; puis il entre en dissidence. Pendant les cinq dernières années de sa vie, il va jeter les bases d'une nouvelle conception de la doctrine et de la technique psychanalytiques centrées sur un retour à la théorie traumatique. Donald Winnicott (1896-1971), le premier pédiatre-analyste, d'abord élève de Mélanie Klein, sera son véritable héritier : il produira ainsi l'une des oeuvres majeures du corpus psychanalytique contemporain.