Darwin est probablement l'un des penseurs dont on a le plus caricaturé la pensée, très souvent réduite à la théorie de la sélection naturelle, dans laquelle la plupart des commentateurs ont cru pouvoir conclure à une généralisation de la " loi du plus fort ". Au nom de la nature, Darwin légitimerait ainsi les conduites de domination, d'oppression ou d'élimination susceptibles de sévir au sein des civilisations humaines. Ce sont, notamment, les différentes versions de cette malencontreuse " idée reçue " qu'il convient de confronter ici à l'analyse attentive de l'oeuvre naturaliste et anthropologique de Darwin.
" L'Homme descend du singe ".
" Pour Darwin, tout dans l'évolution est dû au hasard ".
" Darwin érige en dogme la loi du plus fort ".
" Darwin transpose le capitalisme dans la nature ".
" Darwin justifie l'esclavage ".
" Tout Darwin est déjà dans Lamarck ".