Hervé Bazin naît en 1911 dans une famille bourgeoise d'Angers. Il connaît une adolescence particulièrement conflictuelle avec sa mère. A vingt ans, il monte à Paris et vit pendant quinze ans d'expédients. Il écrit beaucoup sans succès et traverse nombre d'épreuves qui forgent son tempérament.
En 1948, tout bascule. Hervé Bazin fait une entrée fracassante dans le monde des lettres avec la publication de « Vipère au poing », roman partiellement autobiographique, qui connaît un succès considérable. La haine d'un enfant pour sa mère fait scandale. Le « romancier de la famille » a trouvé son sillon.
Avec boulimie, il enchaîne les romans, nouvelles et essais, mieux accueillis par le public que par la critique. En un demi-siècle, la vente de ses livres totalise 10 millions d'exemplaires. En tête, « Vipère au poing », suivi de « La mort du petit cheval », de « Qui j'ose aimer » et de « L'huile sur le feu ».
En 1958, il est élu à l'Académie Goncourt et en devient Président en 1974. Avec lui, le Prix Goncourt retrouve son autorité parmi les prix littéraires et l'Académie prend de nouvelles initiatives pour promouvoir la littérature et les écrivains.
A travers les témoignages de Michel Tournier et Robert Sabatier, membres de l'Académie Goncourt, d'Odile Hervé-Bazin, sa dernière épouse, de personnes l'ayant connu ou ayant travaillé sur son oeuvre, ce livre vous entraîne à la découverte d'une figure célèbre, mais au fond secrète, des lettres françaises : Hervé Bazin.