Northumberland, 1813. Après le scandale provoqué par son fiancé, dont elle ignorait le passé dissolu, Diana Clare part oublier Londres sur les terres de sa famille, en Northumbrie. Dans cette campagne anglaise, aucun vil séducteur ne viendra bouleverser une deuxième fois son existence. Du moins l'espère-t-elle de toutes ses forces. Cependant, quelques semaines à peine après son arrivée, elle est secourue par le comte de Coltonby alors que sa voiture s'est embourbée dans un champ. Lord Coltonby, le plus célèbre débauché de Londres qui était présent le soir où le scandale a éclaté... Troublée par les souvenirs que cette rencontre ravive en elle, effrayée à l'idée que le comte ne révèle son sulfureux secret, Diana décourage l'entreprenant libertin. Mais Lord Coltonby n'est pas le genre d'homme à se laisser éconduire.