Cet ouvrage a l'ambition d'être organisé à l'image des idées qu'il cherche à exposer : celles de la complexité rencontrée dans les phénomènes sociaux et vivants en général et humains en particulier. Cette ambition est limitée par l'obligation d'opérer de la façon linéaire qui s'impose à tout écrit et à toute lecture : on écrit et on lit dans la succession des mots et des phrases. Cependant, cette succession peut être en partie violée si l'auteur propose au lecteur des moyens de faire jouer sa liberté en lui offrant d'autres entrées que la seule lecture cursive : index, notes bibliographiques, textes encadrant les parties (prologue...).