« Une bombe à retardement. J'ai rencontré l'auteur. Tout ce qu'il m'a montré avait une preuve écrite. C'est un vrai scoop, ce sont des pièces jamais produites. » Edmonde Charles- Roux (L'Irrégulière ou mon itinéraire Coco Chanel) Ce livre, qui n'est pas une énième biographie de Coco Chanel, éclaire les zones d'ombre qui planent sur le passé de la créatrice, notamment durant la Seconde Guerre mondiale.
Pendant près d'un demi-siècle, la vie de Chanel entre 1941 et 1954 est restée enveloppé d'un voile de mystère et de rumeurs. Dans ce livre, entre thriller et document, Hal Vaughan, qui s'appuie sur les archives nazies enfin ouvertes au public, révèle le vrai rôle de Chanel pendant l'occupation de Paris et aux lendemains de la guerre. Il raconte sa longue liaison avec le baron Hans Günther von Dincklage, souvent décrit comme un aimable play-boy, fidèle à sa patrie certes, mais se tenant à distance du régime.
Vaughan démontre que Dincklage était au contraire un espion nazi convaincu, qui dépendait directement de Goebbels. Il raconte comment, recrutée par l'Abwehr en 40, Coco Chanel est elle-même devenue un agent au service de l'Allemagne. Comment elle a échappé à la prison à la Libération (grâce notamment à une intervention personnelle de Churchill, rencontré dans les années 20 quand elle était la maitresse du duc de Westminster) et son exil de 9 ans en Suisse avec Dincklage. Et enfin pourquoi, malgré l'ouverture par la Justice française d'un dossier à charge pour faits de collaboration, elle a pu rentrer à Paris à l'âge de 70 ans, sans être inquiétée Retour triomphal qui lui permettra de reconstruire la maison Chanel.