Née dans le Grand Nord canadien à la fin des années 1950, Victoria n'a connu que la vie traditionnelle inuit jusqu'à l'âge de dix ans, où, atteinte de tuberculose, elle est envoyée à Montréal. Lorsque la jeune fille retrouve les siens, des années plus tard, elle s'aperçoit que leur monde est en train de changer radicalement.
Devenue femme et mère de famille, Victoria n'a jamais vraiment pu guérir de cet exil intérieur qui est le sien. Ni ses enfants aux désirs contradictoires, ni son mari (un Anglais) ou son ami d'enfance, pas plus que ce médecin venu de New York exercer parmi les Inuits ne savent vraiment la comprendre.
À travers le destin de cette jeune femme et des siens, Kevin Patterson dresse le portrait d'une culture déchirée entre des aspirations contradictoires : de la viande de morse aux boîtes de conserve, des attelages de chiens de traîneau aux mines de diamants, du soleil de minuit à la télévision par satellite.
« L'un des meilleurs premiers romans de ces dernières années. Un monde en voie de disparation brillamment ramené à la vie. » Kirkus Reviews « Certains romans dominent tout simplement leurs contemporains par l'étendue de leur ambition et par la puissance de leur vision. Dans la lumière du Nord est l'un d'eux. » The Globe and Mail