Ce sont les enfants qui demandent souvent pourquoi le ciel est bleu mais, avouons-le, cette question nous intrigue aussi lorsqu'on est adulte et on ne sait guère y répondre. Elle a d'ailleurs embarrassé Platon, Léonard de Vinci et Newton, parmi les grandes personnages de la philosophie, des arts ou des sciences qui, eux, ont su répondre à bien d'autres questions ! La réponse s'est fait attendre jusqu'à la fin du XIXe siècle où elle était encore considérée (avec la polarisation de la lumière c'est-à-dire le mode de propagation des ondes) comme l'un des deux grands problèmes non résolus de la météorologie.