Le jeune Lucius mène une vie heureuse dans la paisible ville de Pompéi. Entre son travail à la foulonnerie et les innombrables bêtises de Béryllus, son grand frère un peu simplet, il n'a pas le temps de s'ennuyer. Et puis il y a Alba, la belle Alba dont la douceur ensoleille son quotidien.
À l'approche des grands jeux du cirque où s'affronteront lions, tigres et gladiateurs par dizaines, la cité est en effervescence. Toute cette agitation semble d'ailleurs monter à la tête de Béryllus, qui raconte une histoire invraisemblable : le Dieu des enfers lui aurait prédit que Pompéi serait bientôt détruite par le Vésuve ! Son récit fait rire la ville entière : que pourrait-on craindre de cette belle colline qui surplombe la ville ?
Spécialiste du récit historique, Anne Pouget nous immerge dans le quotidien d'une ville romaine au cours du premier siècle de notre ère. Elle en réussit un portrait incroyablement vivant, d'une richesse de détails et d'anecdotes exceptionnelle, tout en faisant vivre à ses héros, sans le moindre temps mort, une série de palpitantes aventures.