L'ouvrage va crescendo. Il débute par la présentation d'un mouvement en apparence ludique, avec sa cyclo-terminologie loufoque et ses références peu académiques. Après avoir raconté l'institutionnalisation des idées, puis exposé les sources idéologiques du mouvement, Cyclopolis débouche sur la présentation du très influent Congrès pour un nouvel urbanisme (CNU), socle d'un groupe dissident de l'urbanisme actuel, qui cherche à redéfinir en profondeur l'urbanisme américain et critique le "style international" qui s'est imposé dans le monde entier depuis la Deuxième Guerre. Les enjeux, y compris financiers, exposés dans cet ouvrage de référence, sont en réalité pharaoniques : mobilité, qualité de vie en ville, économie familiale, enjeux planétaires. Parti de la bicyclette, le lecteur se trouve plongé dans la problématique mondiale de l'aménagement des villes - où vivra bientôt plus de la moitié de l'humanité. Au passage, de nombreux sujets sont abordés : les effets sociaux de la Révolution industrielle, la crise environnementale et les conventions internationales, les sources idéologiques de l'écologie politique.