Modifier une surface industrielle, pour éviter ou retarder sa détérioration par usure ou corrosion, répond au souci classique du mécanicien de pérenniser les structures et les systèmes.
En outre la prise en compte du concept de développement durable se traduit au niveau européen par l'application de directives sectorielles (v. h. u. , rohs, reach. ) qui concernent de plus en plus les traitements de surface. l'ouvrage fait donc le point sur la fonctionnalisation des surfaces et les impacts environnementaux qu'elle peut induire. plutôt qu'un exposé exhaustif sur les traitements de surface il est une présentation des technologies clés du xxie siècle.
Il développe successivement : une exploration des outils pour l'étude du comportement des surfaces, une synthèse des mécanismes aboutissant à leur détérioration, la prise en compte du développement durable, une recherche des meilleures techniques disponibles. l'exposé clair et précis est illustré par de nombreux exemples industriels et quelques exercices résolus. le livre fait suite à deux ouvrages des mêmes auteurs traitant de l'ingénierie des matériaux : propriétés et comportement des matériaux et métallurgie mécanique.