El 1965-1966 i el 1967, en dues tongades, Gabriel Ferrater va fer a la Universitat de Barcelonaaquest Curs de literatura catalana contemporània. La majoria de conferències es van enregistrari després es van transcriure; d'algunes altres en van quedar només els apunts de classe deltranscriptor. La totalitat del curs es recull ara, per primera vegada, en un volum que proposala visió més lúcida, intel·ligent i encara avui polèmica dels corrents centrals de la literatura catalanadel segle xx. Ferrater hi parla amb tot detall de quatre poetes (Josep Carner, Guerau deLiost, Carles Riba i J. V. Foix) i tres prosistes (Joaquim Ruyra, Víctor Català i Josep Pla). El conjunts'enriqueix, a més, amb una doble conferència panoràmica que Ferrater va pronunciar pocabans de suïcidar-se, i amb una entrevista inèdita del març del 1963 sobre la poesia de Riba.