Voici une somme considérable, vivante et colorée, qui rassemble toutes les légendes, tous les événements fantastiques, tous les récits extraordinaires recensés ou intervenus dans le moindre village de france, du moyen age au début du xxe siècle.
C'est un ouvrage irremplaçable pour connaître la géographie et la diversité de l'imaginaire de notre pays en des siècles oú il s'exprimait exclusivement par la tradition orale, la fiction littéraire n'étant apparue que très tardivement. sur le plan de la valeur ethnographique, ce livre composé par paul sébillot de 1904 à 1906, et paru sous le titre réducteur de folklore de france, est à la fois une bénédiction, et un testament : il fait revivre des sources orales définitivement taries ; il nous livre, brutes, les diverses explications du monde, les interprétations dés phénomènes naturels élaborées dans les campagnes d'autrefois ; il représente ce qui nous reste de l'héritage naufragé de nos ancêtres.
C'est aussi le premier témoignage publié de ce que le manifeste du surréalisme appelle " l'éternel affrontement de la pensée mythique et de la pensée rationaliste ". un témoignage. et une revanche.