Entre Chinon et Azay le Rideau, sur le flanc d'un coteau calcaire dominant la Manse, le village de Crissay étage ses maisons de tuffeau sur la pente douce qui conduit de l'église au château et à la grand place. Le petit bourg est resté en retrait des grands axes de circulation et s'est ainsi préservé du phénomène de rurbanisation trop souvent dommageable aux abords des petites communes. Ici, la beauté du lieu tient autant à la qualité architecturale des demeures qu'à celle des paysages largement ouverts sur la vallée. L'homogénéité des matériaux (moellon de tuffeau, pierre de taille, ardoise) et l'absence de construction récente confèrent au village son unité. Forte de ces atouts, la commune est reconnue comme l'un des « Plus beaux villages de France ». Elle fait également partie du parc naturel régional Loire-Anjou-Touraine, comme toutes les communes du canton de L'Ile-Bouchard.
Dans sa première partie, l'ouvrage relate l'histoire du village, de ses origines sans doute gallo-romaines à nos jours, en insistant sur la période du XII° au XVI° siècle, où le fief de Crissay est sous la domination de la famille Turpin et voit l'édification de ses plus belles demeures. La seconde partie, concue comme un guide de visite, détaille les richesses patrimoniales du village : l'église Saint-Maurice, les belles maisons Renaissance de la rue principale, l'impressionnant ensemble du château avec ses ruines et ses souterrains, et les anciennes habitations troglodytes.