La crise de 2008 et sa réplique de 2011 servent de toile de fond à une analyse qui s'inscrit dans une durée bien plus longue. La place croissante donnée à l'économie financière, les politiques convergentes dans les pays occidentaux, nos modes de consommation ne sont pas apparus par génération spontanée.
Il existe une dynamique des régulations collectives. Normes de consommation, de production, de profit, ces grands référentiels guident sans qu'ils en aient toujours conscience les comportements des individus, des entreprises et des hommes politiques. Les changements de ces normes sont porteurs de tensions qui s'accumulent jusqu'au point de rupture, les circonstances qui déclenchent ces crises annoncées n'ont finalement qu'une importance relative. Vues sous cet angle, les mesures prises dans le passé pour y remédier ont souvent été contre-productives. Elles ont largement contribué aux changements des régulations collectives et préparé le terrain pour les crises suivantes.
À la croisée de plusieurs disciplines, ce livre étudie la dynamique des normes collectives. Il s'interroge sur les régulations de demain et la forme que pourraient prendre les prochaines crises si nous ne changeons pas notre point de vue sur l'histoire économique, politique et sociale de ces dernières années.