A par das aprendizagens formais, as crianças possuem ideias ou «teorias informais» sobre os mais diversos domínios que afectam a sua interpretação do quotidiano. Essas ideias (correctamente designadas por concepções alternativas), que aparecem como potenciais modelos de explicação alternativos a versões científicas de momento aceites, são duradouras e resistentes à mudança, pelo que se podem constituir em verdadeiros obstáculos epistemológicos na construção do saber científico.
A Investigação neste campo tem permitido reconhecer que a importância das interacções sócio-culturais na aprendizagem, quer a necessidade de promover estratégias que, partindo da identificação das ideias dos alunos, favoreçam situações de (re)construção de novas estruturas conceptuais. E neste contexto, a literatura nacional e internacional oferece uma vasta informação sobre concepções alternativas de crianças rotuladas «normais», sendo praticamente inexistentes estudos semelhantes com crianças que requerem necessidades educativas especiais(NEE).
Por isso, as autoras procuraram, junto dos alunos com NEE, que frequentam os 3º e 4º anos do 1º CEB, identificar as concepções dominantes sobre alguns temas que integram os currículo escolar (Sistema Digestivo e Sistema Sol-Terra-Lua), com o objectivo de perceber o grau de concordância/Discordância com as reveladas pelas crianças sem NEE e, ainda, em que medida a instrução formal as modifica.
Os Resultados obtidos pretendem ser um contributo para incentivar a investigação sobre a temática das NEE no âmbito da Educação em Ciências, bem como proporcionar, aos formadores, professores e educadores, dados para reflexão sobre as suas próprias práticas.