Depuis l'Antiquité, coup d'Etat et révolution se mêlent et s'entrecroisent, au point qu'il est difficile de les définir précisément, et surtout de les distinguer.
L'examen du cas français illustre la difficulté à qualifier un événement, et un regard sur les situations étrangères (Afrique, Amérique du Sud, Russie 1917) ne fait que renforcer la confusion. Cet ouvrage, associant historiens, juristes, politologues et spécialistes de relations internationales, entend expliquer les mécanismes de ces différentes voies d'accès au pouvoir.