Créée aux Etats-Unis par les fans de Star Wars et Star Trek, cette pratique s'est rapidement répandueau Japon puis en Europe. La France est particulièrement touchée par le phénomène où se déroulent une trentaine de conventions par an sur le seul territoire français. Japan Expo, organisée tous les ans à Villepinte sur près de 20 000 m2 et qui vient de fêter ses dix ans en juillet 2009, est devenue le plus grand festival autour de la culture et des loisirs japonais en Europe. Le moment phare est l'élection des gagnants du World Cosplay Summit, concours international de cosplay dont la finale, organisée par une célèbre chaine de télévision japonaise, a lieu tous les ans à Tokyo. La frontière devient de plus en plus mince entre Cosplay et Jeu de Rôle. En 2008 le premier Bal Cosplay à été inauguré à Londres, suivi de près par le premier cosplay bal français en Normandie. Ce phénomèneattire de plus en plus de curieux et l'on compte plus d'un millier de blogs et forums autour du Cosplay. Tour à tour femme-enfant ou femme fatale, geisha moderne ou néo pin-up, la cosplayeuse s'approprie les codes de la féminité instaurés au travers des époques et des continents. Sage ou provocante, glamour ou sexy, elle joue de tous les artifices sans aucune limite, montrant non seulement un savoir-faire et une ingéniosité à toute épreuve, mais une volonté nette d'affirmer une féminité exacerbée, souvent étouffée dans la vie moderne d'une femme active. Le cosplay touche en général une population active, majoritairement entre 25 et 35 ans, le plus souvent d'un niveau socioculturel élevé où les femmes usent sans tabous des corsets, perruques, faux cils ou talons hauts, maniant la cravache et l'éventail avec la même dextérité. Car, si parfois les cosplays arborent une dimension érotique, l'esprit n'en reste pas moins « bon enfant ». Ainsi, le cosplay est une pratique qui puise son inspiration non seulement dans les personnages de films, mangas, animés,ou jeux vidéo, mais également dans la littérature, ou les personnages historiques. Les courants stylistiques ne sont pas en reste, la mode à travers l'Histoire faisant office d'une immense malle aux trésors. Le livre montre un univers burlesque, déjanté, glamour et raffiné, la plupart du temps provocant à outrance, mais jamais vulgaire.